명의, 대상포진과 작별하는 법!!

■ 대상포진 후 신경통, 끝나지 않는 고통의 늪에서 벗어나는 법

칼로 베는 듯한 통증, 바늘로 쑤시는 듯한 고통. 상상만으로도 몸이 움츠러들게 만드는 이 고통을 일상으로 견디며 살아가는 사람들이 있습니다. 바로 대상포진 후 신경통 환자들입니다.

대상포진 후 신경통은 대상포진을 앓은 후, 신경이 손상되어 발생하는 만성적인 통증 질환입니다. 신경 손상이 복구되지 않으면 통증은 몇 개월에서 몇 년간 지속될 수 있으며, 일부 환자에게는 평생 이어지기도 합니다.

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■ 고통의 범위는 확대되고 있다

최근에는 대상포진 후 신경통을 겪는 환자들이 점차 증가하고 있습니다. 전통적으로 60세 이상 고령층에서 많이 발생했지만, 과로와 스트레스, 면역력 저하로 인해 20~30대 젊은 층에서도 환자가 늘고 있는 추세입니다.

한 30대 여성은 얼굴에 나타난 대상포진으로 안면마비까지 겪으며 1년 넘게 지속된 통증으로 직장을 그만두었고, 20대 대학생은 신경통으로 인해 학업을 중단해야만 했습니다. 대상포진의 합병증이 삶 전체를 흔들고 있는 것입니다.

■ 대상포진 후 신경통, 어떻게 치료할까?

대상포진 후 신경통의 치료는 초기 단계의 적극적인 관리가 무엇보다 중요합니다. 통증을 완화하기 위해 주로 항경련제나 항우울제를 사용하며, 이와 함께 신경 손상을 완화하는 시술을 병행하기도 합니다. 대표적인 시술로는 신경차단술과 고주파 신경성형술이 있습니다.

신경차단술은 손상된 신경 부위를 차단하여 통증을 줄이는 방법입니다. 고주파 신경성형술은 고주파를 이용해 손상 부위를 자극해 통증을 조절합니다. 치료를 통해 모든 환자가 완치를 기대할 수는 없지만, 통증을 효과적으로 관리하고 삶의 질을 높이는 데 목표를 둡니다.

■ 스스로 통증을 관리하는 방법

치료와 함께 환자 스스로 통증을 조절하는 방법도 중요합니다. 한 사례로, 당뇨병을 앓고 있던 70대 남성은 혈당 조절을 병행한 치료를 통해 통증이 크게 호전되었습니다. 혈당을 안정화하고 건강한 식습관을 유지하면서 신경통이 완화된 것입니다.

또한, 통증을 잊기 위해 다른 활동에 집중하는 회피 요법도 강조됩니다. 통증에 대한 지나친 두려움과 집착은 오히려 증상을 악화시킬 수 있습니다.

■ 대상포진 예방이 최우선

대상포진은 예방이 가장 중요합니다. 특히, 50세 이상의 성인은 예방접종을 통해 대상포진 발병 위험을 줄일 수 있습니다. 이미 대상포진을 앓은 경험이 있다면 초기 치료를 철저히 하고, 만약 통증이 지속된다면 신경통으로 진행되지 않도록 전문적인 진단과 치료를 받아야 합니다.